煤质活性炭是以粉煤为原料，经过炭化、冷却、活化、洗涤等一系列工艺研制而成。它具有孔隙结构发达、吸附性能好、机械强度高、易于重复使用、成本低等特点。用于有毒气体的净化、废气处理、工业和生活用水的净化、溶剂回收等。 
煤质活性炭具有强度高、孔隙发达、比表面积大，特别是微孔体积大的优点。活性炭对各种水中的有机物、游离氯和有害气体有很强的吸附能力，是城市饮用水深度净化的优良吸附剂，用于去除空气和有毒气体。
煤质活性炭具有发达的孔结构、良好的化学稳定性和机械强度，是一种优良的碳质吸附剂。根据外观的不同，煤基活性炭可分为煤基颗粒活性炭和煤基粉状活性炭，颗粒活性炭又可分为煤基成型炭、球形炭和原煤碎末活性炭。
根据用途不同，煤质活性炭可分为净水用活性炭、空气净化用活性炭、脱色用活性炭、溶剂回收用活性炭、注射用活性炭和防护用活性炭。由于它耐酸、耐碱、耐热，而且颗粒活性炭吸附饱和后可以方便地重复使用，活性炭是现代社会工业生产和环境保护中不可缺少的碳质吸附剂。