目前，我国的饮用水问题依然严峻，饮用水问题还有很长的路要走。煤质活性炭主要用于个体和集体防护装备的填充材料，其在饮用水处理中的应用因其良好的吸附性能、巨大的比表面积和高度发达的孔结构而日益受到自来水行业的青睐。进入21世纪以来，煤质活性炭在臭氧/生物活性炭(O3/BAC)工艺中的应用技术得到了广泛的探讨和发展，在我国长江三角洲和珠江三角洲地区建设了一批深度处理水厂，取得了良好的处理效果。
    选择适当的活性炭，且该工艺在实际应用中适用，就可以延长活性炭的使用寿命，在再生周期时，选择适当的再生工艺和方法，仍然可以延长使用寿命，从而降低制水成本。对紧急工程、突发事件的处置应用、煤质活性炭参数的选择等都是十分值得探讨的问题，适当的选择不仅可以及时处理突发事件，而且可以降低处置成本。
    选煤就某一水厂或某一饮用水技改项目而言，在进行深度处理项目或紧急工程运行计划时，在投资中所占比例较大的一项投资，将放在设计者和决策者面前，即是煤质活性炭的投资预算。煤质活性炭的投资与选择一般都是通过招标的，从目前各地的招标文件来看，都存在一些问题：一是片面追求高指标，这里的指标主要是碘值、亚甲蓝吸附值、苯酚吸附值、灰分等；二是不对当地水质中的有机物进行详细模拟脱除试验，想当然地选择炭型、炭种，结果是因上述问题造成投资大，而处理结果不理想的各种问题的产生。 大家知道，活性炭碘值、亚甲蓝吸附值、苯酚吸附值只表征煤质活性炭对碘分子、亚甲蓝分子、苯酚分子的吸附能力。
    吸附碘的活性炭的更小孔径为1.0nm，吸附亚甲蓝的煤质活性炭的更小孔径为1.5nm ，它们均属于活性炭的微孔吸附范围。天然水体中的天然有机物是多种不同有机物的混合物，如腐殖质、亲水酸类、蛋白质、类脂、碳水化合物、羟酸、氨基酸等，分子大小在0.5~400nm之间，因此片面追求高碘值、亚甲蓝值，只说明活性炭的微孔发达而已，对有机物的脱除效果并非理想。